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新乡贤是新时代我国农村基层社会治理背景下，借用中国“乡贤之治”的文化传统，对随着改革开放和社会主义市场经济发展中，我国农村基于新农村建设、乡村振兴而出现的“有文化、有美德、有理想、有才能”的参与乡村治理社会群体的一致统称。这一社会群体成分广泛、身份多样，主要指在不同所有制领域工作的经济能人、文化能人等乡村精英，就其总体而言，这一社会群体可以用新的社会阶层人士进行加以界定。我们以统一战线为视角，科学梳理“新乡贤”的发展脉络，重新定位新乡贤在乡村治理过程中的角色及作用，助力全面推进乡村振兴和中国式现代化的发展。
“传统乡贤”向“新乡贤”转化是乡村治理发展的必然。习近平总书记在二十大报告中指出：“中国共产党为什么能，中国特色社会主义为什么好，归根到底是马克思主义行，是中国化时代化的马克思主义行。”在阐述坚持和发展马克思主义时，提出“必须同中国具体实际相结合。”“必须同中华优秀传统文化相结合。只有植根本国、本民族历史文化沃土，马克思主义真理之树才能根深叶茂”。新乡贤继承了传统乡绅的品德与才干，履行了服务乡村、奉献乡村的责任与义务。相较于传统乡贤，新乡贤与传统乡贤存在身份构成与作用的区别。新乡贤是乡村中“有文化、有美德、有理想、有才能”的社会群体，大多是退休干部、退休教师、在本地有影响力的年长者、企业的技术管理精英和具备德才的贤能人士，是广大人民群众中的一员。
新乡贤建构于中国共产党乡村统一战线工作。传统乡贤在参与乡村治理的历史过程中，迎来了一次又一次的蜕变，新乡贤概念在中国共产党领导的乡村治理过程中，逐步建构起来。与传统乡贤相比，建设国家、自立自强的概念，进入农村新社会群体即新乡贤意识之中。改革开放以后，新乡贤作为参与乡村治理的重要力量，逐渐受到村民的认同，有力提升乡村治理的效能，与传统乡贤相比。“新乡贤”具备了贡献乡村治理力量、引领村民共富的全新内涵。
新乡贤是新时代农村基层社会中的重要参与。乡村振兴背景下，新乡贤参与乡村治理回应了乡村社会秩序结构巨大变化和治理形势日益严峻的现实诉求。党的二十大报告指出，要全面建设社会主义现代化国家，最艰巨最繁重的任务仍然在农村。新乡贤作为具有一定资源或优势的，愿意为家乡发展贡献力量的精英人士，增强乡村内生动力，推动乡村经济发展。新乡贤凭借其专业知识技能与市场经验，能够推动农业经营方式的转变和农业设施设备的迭代升级，能够为农民提供技术指导，提升农民的专业技术与素质，助力培育新型职业农民。新乡贤通过自行投资和动员群众，促进农村教育、医疗、文化服务等方面的公共服务项目落地，优化农村社会发展环境，完善乡村基础设施。新乡贤了解当地的社情民意，能够受到村民们的认同，具备参与乡村公共事务的能力，其借助知识、技能及政策解读能力，能够在乡村治理过程中配合村“两委”工作，深入分析乡村复杂问题，充分解读上级重要政策，以及代表村民与基层政府对话，进一步保障了农民的利益，有助于解决乡村发展的问题。
当前，我们首先要注重引导、善于发挥新乡贤为家乡建设、发展作贡献的积极性、创造性，增强他们的内生动力，推动农村经济、社会、文化健康发展。其次，强化新乡贤的法治意识、公德意识，做到依法依规管理社会事务、依法参政议政，遵守社会公德、家庭美德，营造促进社会和谐发展的氛围。第三，还要为新乡贤发挥作用搭建平台、参与乡村治理提高有序的通道。
作者：李俊、郭振宽（河南信阳师范大学）
