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茭草是一种比较高的水生草本植物，原产于中国东南部，适合浅水湖泊养殖，易于种植和管理，一次可收获多年。茭草是牛、羊等牲畜的良好饲料，也是湖荡地区重要的边缘肥料。将青茭草铡碎混合河泥沤制草塘泥，或直接在田间撒播翻耕，作为水稻的基肥，肥效高。湖荡成小块种植野稻草，有利于鱼类栖息产卵。绿色响尾蛇被种植在小块土地上。淤泥和水生植物可以被阻挡在植物之间，使土壤和水肥沃，土层厚。几年后，可以翻茭草种藕和芡等经济价值较高的水生作物，实行合理轮作。种植藕和芡实荡湖周围种植成排的野生稻草，可以防风稳浪，起到“水面防风林”的作用。此外，野生稻草拔节期的嫩茎被称为“茭儿菜”，也是一种风味良好的蔬菜。因此，因地制宜地利用部分湖泊种植野生稻秸秆，肯定有利于农副产品生产的发展。
（一）植物学性状：茭草属禾本科宿根性水生植物，株形与茭白有很多相似之处，但也存在不少明显的区别。茭草株高1.5米左右，叶披针形，叶色中绿，叶尖下披。叶袖叶片、叶耳和叶鞘三部分组成，叶片长1米左右，宽2-2.5厘米，叶鞘常相互层层抱合，在植株基部形成圆筒状的假茎，只有当植株中心抽苔开花时，叶才在花茎上逐节升高。叶耳很小，着生于叶片与叶鞘交界处。茎中空，管状，有节，粗0.5-1厘米，并有地上茎和地下匍匐茎之分。地上茎在水中部分常有数节伸长，长度1-10厘米不等，形成苔管。其上部初呈短缩状，为层层叶鞘所包被。到植株成长后拔节，抽生花茎，先端着生花序。地上部基部各节常抽生分蘗，形成株丛。匍匐茎从地上茎基部抽生，横走土中，其先端顶芽，转而向上生长，形成分株。
根为须根，着生于地上茎和匍匐茎没入土中和接近土面豹各节上。根系较长，并有细小分枝。花茎高1.5米左右，先端着生复总状花序，雌雄异花，雌花集生于上方，雄花集生于下方，花小，绿色，雄蕊花药呈黄色，所结种子细长。
（二）生育过程：茭草种子发芽率较低，成苗缓慢，一般用分株繁殖。植株适于在0.3-1米的浅水和水下有一定淤泥层的湖荡或河沟中生长。每年冬季地上部枯死，以地下部留存土中越冬，第二年春季再萌芽生长。在长江流域，其周年生育过程大致可分以下几个阶段：（1）萌芽生长阶段：本阶段一般从雨水到惊蛰期间，平均气温上升到5度以上，植株越冬的分株芽和分蘗芽开始萌发时起，到立夏、小满前后，当年第一批抽生的植株上又分生出新的分蘖时为止。
本阶段气温较低，生长较慢，要求水肥不多，以水位较浅，水温和土温上升较快为宜。（2）旺盛生长阶段：本阶段一般从立夏、小满，当年第一批成长的植株已抽出第一次分蘗时开始，到处暑前后分蘗基本停止抽生和抽苔开花时结束。本阶段气温较高，植株生长较快，在20-30度气温和水肥供应充分时，分蘗和分株较多。第一次分蘗成长后，又可从第一次分蘖上抽生第二次分蘖，共可抽生分蘗3-4次。本阶段要求水位较高，以0.5-1米为宜，不耐过深水位，并忌猛涨猛落。植株在地上部旺盛生长的同时，各分蘗的基部茎节上也发生大量须根，伸入水下和土中吸收养分。如将植株地上茎从苔管中部切断，移插于潮湿的土中，不久也可生根发芽，形成新株，进行繁殖。本阶段是形成鲜草产量的主要时期。
（3）抽苔开花和结实阶段：本阶段一般从处暑前后，部-分成长植株抽苔开花时开始，到霜降前后，生长基本停止时为止。本阶段中各成长植株陆续开花结实，分蘖基本停止抽生，生长日益缓慢，黄叶逐渐增多。本阶段要求水位逐渐落浅，以30-50厘米为宜，气温较暖，光照比较充足，以利乎植株养分制造和积累，为越冬作好准备。（4）休眠越冬阶段：本阶段一般从霜降前后，植株地上部逐渐枯黄时开始，到第二年早春越冬的分蘗和分株芽萌发时结束。本阶段植株地上部枯死，以根株留存土中休眠越冬，要求水位较浅或充分湿润，气温不过分严寒为宜。
（三）栽培方法：茭草主要的栽培方法分述于下。
（1）栽植：栽植方法约有两种：二是在谷雨前后，当母株上休眠芽大量萌生，苗高多数达到40-50厘米时，从土下用大锹四面插入，挖掘母株墩，并将母墩顺分蘖长势分成数小墩，每墩带有30厘米高度以上的新苗2-3株，然后进行栽插。另一种方法是在立夏前后，当越冬休眠的分株芽，抽生的分株已经长高到60-90厘米时，用双手从分株基部连根拔起，剪去上部部分叶片，然后单株栽植。此法简便易行，但要掌握适期进行。苗小组织柔嫩，不易成活；苗太大时，根已扎深，不易拔取，也不适宜。此外，在夏季多雨季节，也可将植株从水中苔管处剖下，作为茭苗，进行栽插，但成活率较低。无论采用哪种方法，均要随取随栽。如从外地运进茭苗，要注意保湿防晒。栽植行、株距均为1-1.5米见方。
免将茭苗理放船舱中，一人在栽植行间撑船前进，左右两人各从船中取苗，用竹竿铁叉叉住苗墩或苗根，捺入水下泥中，用脚在旁踏实泥土，使苗立稳不致浮起为度。（2）茭荡管理：移栽当年，必须有人经常看管，不得在荡中行船捕鱼；以免损伤茭苗或造成漂浮。并要在生长季节，溝除杂草1-2次。第二年以后，春季萌芽生长阶段和每次收错后，从基部萌生新芽时，都要注意保护，防止人、船进荡捕捞和进行其他操作，以免碰伤。到冬季地上部枯死后，才能进荡捕鱼。茭草有叶跳蝉为害，多在夏、秋发生，吮吸叶上汁液，使叶片早枯。有时也有蚜虫为害。均用50％敌敌畏乳剂1000-1500倍稀释喷雾防治，也可用40％的乐果加等量食醋的2000倍稀释液喷雾防治。
（3）收割：长江流域各地，生长健旺的茭草除栽植当年不割或只割一次外，从第，二年起，以后连续2-3年均可收割2-3次。第一次约在小满以后，用长柄镰刀留桩高10-15厘米斜割。割后检查，要防止螺蛳叮在切口处，及时除去寸此次草嫩，多作牲畜青饲料，或沤制草塘泥。第二次在大暑、立秋以后，此次正值高温季节，大多晒干堆藏，作为冬季饲料或燃料。亩产一般可达2000斤左右，每百斤鲜草可晒干草25-30斤。第三次在秋冬到霜降期间，连苔管割下作为青饲料。生草茂盛的茭荡，年产鲜茭草约为每亩4000斤左右。栽后4-5年，植株渐衰，产量下降，必须及时换荡移栽更新。每年收割次数也要根据植株生长情况决定，如长势不好，秋季就不能收割，以养根株，甚至要停止一年收割，以促进复壮。
